Carne argentina busca conquistar el mercado chino con mayor calidad, volumen y lograr precios premium

La carne vacuna argentina tiene por delante una oportunidad para ganar terreno en el mercado chino, aunque para aprovecharla deberá avanzar en tres aspectos que los compradores asiáticos consideran centrales: calidad, regularidad en las entregas y una estrategia propia de posicionamiento.

La advertencia surgió durante la Expo Ganadera del Centro, realizada en Córdoba, donde representantes de Huapei, uno de los grandes operadores chinos del comercio de carne, analizaron junto a referentes argentinos las posibilidades de crecimiento de la producción nacional.

El encuentro permitió conocer con mayor precisión qué busca actualmente China y por qué Argentina todavía tiene margen para mejorar el precio de su carne en ese mercado.

China mantiene una fuerte demanda

Los representantes de Huapei, Weng Yu Qing y Joseph Zhu, explicaron que durante la última década el consumo de carne vacuna en China tuvo un crecimiento significativo.

Según detallaron, el consumo ronda los 7,8 kilos por habitante al año y aumenta aproximadamente 500 gramos por persona cada año.

Por el tamaño de la población china, ese incremento representa una demanda considerable y sostiene un mercado de enorme escala para los países exportadores.

Huapei tiene su sede en Wuhan, una ciudad que le permite aprovechar conexiones fluviales y comerciales para distribuir productos tanto hacia consumidores como hacia grandes operadores del mercado interno.

La firma compra carne a distintos orígenes, entre ellos Argentina, Brasil, Uruguay, Australia y Estados Unidos, y adapta sus operaciones a las necesidades de sus clientes.

Hay espacio para la carne premium

Uno de los puntos que más llamó la atención durante la exposición fue el crecimiento de la demanda china por carne de mayor calidad.

Los representantes de Huapei señalaron que en los últimos dos años aumentó considerablemente la necesidad de productos premium en Wuhan.

Hasta hace algunos años, buena parte de ese segmento estaba abastecido principalmente por Estados Unidos y Australia, mientras que Brasil y Argentina tenían una presencia más fuerte en la industria procesadora.

La disputa comercial entre China y Estados Unidos generó además cambios en ese esquema y abrió espacio para otros proveedores.

Desde la empresa china destacaron que Argentina comenzó a avanzar lentamente hacia un producto de mayor calidad, aunque todavía existe una diferencia de precio frente a carnes premium de otros orígenes.

El marketing también pesa

Los empresarios chinos plantearon que la diferencia de valor no depende exclusivamente de las características del producto.

Según explicaron, Estados Unidos y Australia llevan muchos años desarrollando acciones de marketing y posicionamiento en China, lo que ayudó a instalar sus sistemas de clasificación y calidad entre los compradores.

En ese sentido, recomendaron que Argentina desarrolle y comunique con mayor fuerza su propia identidad de carne premium, en lugar de depender exclusivamente de los parámetros establecidos por otros mercados.

La diferencia económica mencionada durante el encuentro fue significativa: la carne premium estadounidense y australiana puede alcanzar unos US$16.000 por tonelada, frente a aproximadamente US$12.000 para productos argentinos y brasileños de una categoría similar.

El problema no es solamente la calidad

Otro de los puntos destacados fue la regularidad de la oferta.

Para un importador chino, no alcanza con ofrecer un producto de buena calidad si no existe la capacidad de cumplir de manera constante con los volúmenes acordados.

Los representantes de Huapei señalaron que un comprador puede solicitar 20 contenedores, pero terminar recibiendo solamente 10. Para ellos, la previsibilidad es fundamental: la expectativa es poder acordar una cantidad y recibir efectivamente esa misma cantidad.

Por eso, la continuidad de los embarques aparece como uno de los principales desafíos para la cadena argentina.

Trazabilidad y confianza

La trazabilidad también ocupa un lugar relevante.

Los compradores chinos buscan conocer el origen de la carne y contar con información que permita identificar de dónde proviene cada producto, una herramienta que aporta seguridad y confianza comercial.

Para Argentina, mejorar estos sistemas puede convertirse en un elemento adicional para diferenciarse y avanzar hacia segmentos de mayor valor.

Los empresarios de Huapei remarcaron además que están interesados en construir relaciones comerciales de largo plazo con el país.

¿Puede haber inversión china?

Durante la Expo Ganadera también surgió la posibilidad de que empresas chinas participen directamente en la producción ganadera argentina.

La respuesta de Huapei mostró interés, aunque con cautela. La compañía señaló que existe voluntad de apoyar el desarrollo del producto, pero que primero sería necesario realizar un análisis profundo de toda la cadena ganadera argentina.

La eventual llegada de inversiones podría abarcar distintas etapas, desde la producción hasta la comercialización, aunque por ahora no existe un anuncio concreto en ese sentido.

Argentina todavía tiene margen en el mercado chino

El sistema de cupos también puede generar una oportunidad para los exportadores argentinos.

Durante el encuentro se explicó que China asignó cupos a distintos proveedores y que Brasil y Australia avanzaron rápidamente sobre sus volúmenes disponibles.

La situación puede favorecer a Argentina, que mantiene margen dentro de ese esquema y podría ampliar sus embarques en los próximos períodos.

Además, desde octubre los envíos comenzarían a computarse contra el cupo del año siguiente, una modificación que podría impulsar nuevamente las ventas.

El desafío: dejar de competir solo por precio

La conclusión que dejó el encuentro es clara: Argentina cuenta con una oportunidad en uno de los mercados más grandes del mundo, pero para aprovecharla deberá avanzar más allá del esquema tradicional.

Más calidad, mayor peso de los novillos, trazabilidad, marketing propio y cumplimiento de los volúmenes comprometidos aparecen como las claves para intentar achicar la brecha de precios con Estados Unidos y Australia.

China seguirá siendo un mercado estratégico para la carne argentina. El desafío será convertir esa enorme demanda en mejores negocios y lograr que una porción cada vez mayor de la producción nacional pueda ingresar al segmento premium.