Japón: equipos de rescate siguen buscando sobrevivientes tras el sismo de 7,1 en la escala de Richter ocurrido este 28 de julio

El número de víctimas fatales por el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió el sur de Japón ascendió a 18, mientras continúan las tareas de rescate para localizar a una veintena de personas que permanecen desaparecidas, muchas de ellas atrapadas bajo los escombros de un centro comercial que colapsó tras una explosión provocada por el sismo.

El movimiento telúrico se registró el martes en la isla de Kyushu, con epicentro en la prefectura de Kumamoto, y fue seguido por una fuerte réplica de magnitud 6,1, lo que complicó las tareas de asistencia.

Las autoridades informaron que cinco de las víctimas murieron tras el derrumbe de una chimenea en una planta de la empresa Nippon Paper Industries, en la ciudad de Yatsushiro. Otras personas fallecieron como consecuencia del colapso parcial de un centro comercial en la localidad de Kashima, donde los equipos de emergencia continúan buscando sobrevivientes.

Carrera contra el tiempo

La primera ministra Sanae Takaichi aseguró que el Gobierno movilizó todos los recursos disponibles para asistir a las zonas afectadas.

"Aún hay personas esperando ser rescatadas y estamos frente a una verdadera carrera contra el tiempo", expresó la mandataria.

Durante las últimas horas, los rescatistas lograron extraer con vida a ocho personas que permanecían atrapadas bajo los escombros del centro comercial, mientras que más de 200 heridos fueron atendidos en distintos hospitales de la región.

Miles de militares desplegados

El Gobierno japonés desplegó 4.600 efectivos de las Fuerzas de Autodefensa, de los cuales unos 170 participan específicamente en las tareas de búsqueda dentro del edificio colapsado.

Además de las pérdidas humanas, el terremoto provocó graves daños en la infraestructura. Se registraron derrumbes de edificios, incendios, cortes en los servicios de agua y electricidad, daños en rutas y autopistas, así como afectaciones en sitios históricos, entre ellos el castillo de Kumamoto y el santuario de Yatsushiro.

El sismo también motivó la emisión de una alerta preventiva por tsunami, aunque horas después fue levantada al descartarse riesgo para la costa japonesa.

Por su parte, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) informó que la central nuclear de Sendai no sufrió daños y continúa operando bajo condiciones normales de seguridad.

Las autoridades mantienen el alerta por posibles réplicas durante los próximos días y continúan trabajando intensamente para localizar a las personas que aún permanecen desaparecidas.