Precios más bajos, bolsillos más ajustados: el costo real de llenar el changuito en el Chaco.

Aunque en las góndolas del Chaco los precios no figuran entre los más altos del país, el impacto del consumo básico se siente con mayor fuerza en los hogares. La dificultad no está tanto en el valor de los productos, sino en la relación directa con ingresos que no logran acompañar el costo de vida. Esa combinación convierte a cada compra mensual en un ejercicio de equilibrio constante para miles de familias chaqueñas.

Un informe reciente de la consultora Analytica vuelve a poner el foco en una desigualdad estructural: mientras en regiones como la Patagonia el gasto en alimentos representa una porción menor del ingreso promedio, en el Nordeste Argentino —y particularmente en el Chaco— el esfuerzo económico es considerablemente mayor. Según el relevamiento, una familia tipo necesitó alrededor de 900 mil pesos para cubrir una compra mensual básica en supermercados, una cifra que, más allá del promedio nacional, adquiere otro peso cuando se la compara con los salarios locales.

En el NEA, la canasta básica absorbe cerca del 30% del ingreso combinado de dos salarios promedio, casi el doble de lo que ocurre en zonas con sueldos más altos. Esta diferencia explica por qué, aun con precios relativamente más bajos, el changuito resulta proporcionalmente más caro para los hogares chaqueños.

Desde el sector supermercadista advierten que los números deben analizarse con cautela. Miguel Simons, referente de la Cámara de Supermercadistas del Chaco, sostuvo que el gasto final depende en gran medida de los hábitos de compra y del tipo de productos elegidos. “No todas las familias consumen lo mismo ni compran de la misma manera. El monto cambia mucho según marcas, formatos y planificación”, señaló.

En ese contexto, explicó que muchos consumidores optan por alternativas más económicas, marcas propias o productos en oferta, y utilizan descuentos bancarios o billeteras virtuales para estirar el presupuesto. Sin embargo, aclaró que incluso con esas estrategias, el margen es cada vez más ajustado.

Uno de los puntos críticos sigue siendo la carne vacuna, que concentra una parte importante del gasto mensual. “Con pocos kilos ya se va gran parte del dinero”, explicó Simons, y agregó que esto empuja a un cambio en la dieta de muchas familias, que reemplazan cortes tradicionales por pollo, cerdo, huevos o verduras. Aun así, reconoció que no se trata solo de una cuestión económica, sino también cultural.

El escenario se complejiza por un consumo que permanece deprimido. Según el sector, muchos aumentos de costos todavía no se trasladaron completamente a los precios finales, lo que obliga a comercios y proveedores a absorber subas en combustibles, servicios e impuestos. “Hoy se trabaja con márgenes mínimos, muchas veces insuficientes para cubrir obligaciones básicas”, advirtió el dirigente.

A esto se suma la preocupación por el empleo privado, que en la provincia muestra señales de retroceso. La pérdida de puestos formales, según advierten desde el sector, empuja a una mayor informalidad laboral, con salarios más bajos y sin aportes, lo que profundiza el círculo de fragilidad económica.

Otro dato que enciende alarmas es el creciente uso de tarjetas de crédito para la compra de alimentos. Financiar el consumo cotidiano en cuotas se volvió una práctica cada vez más frecuente, impulsada por promociones y falta de liquidez. “Termina siendo un problema mayor: se paga más caro algo que ya se consumió”, explican desde el sector, alertando sobre el peso de los intereses en los presupuestos familiares.

En este contexto, la imagen del changuito cada vez más liviano se repite. Las compras se achican, se hacen más frecuentes y por montos menores. En los comercios de barrio predominan las compras diarias y selectivas, mientras que los mayoristas ya no concentran el flujo de clientes de otros tiempos.

Más allá de los números, la realidad cotidiana muestra que en el Chaco el desafío no es solo cuánto cuestan los alimentos, sino cuánto cuesta poder comprarlos.